Die See-Expeditionen, die China zu Beginn des 15. Jahrhunderts unter der Führung des  Admirals Zheng He unternahm waren hinsichtlich des Aufwandes den ihre Durchführung erforderte sowie hinsichtlich der Anzahl und Größe ihrer Schiffe weltweit beispiellos. Obwohl der Ming-Staat sich später bewusst von der maritimen Welt abwandte und viele Quellen im Zuge dessen vernichtet wurden, künden die Chinesische Geschichtsschreibung sowie die Berichte von Chinesischen Mitfahrern bis heute in großer Ausführlichkeit von ihnen und ihrem großen Ziel, die Oberhoheit des Kaisers bis an die Enden der Welt zu tragen. Wenig erforscht ist hingegen, wie die Besucher auf ihren beeindruckenden Schatzschiffen in den Häfen, die sie anliefen wahrgenommen wurden. In seinem nähert sich Alexander Jost dieser Frage, indem er verschiedene Arabische und Persische Quellen untersucht, die die Ankunft der Chinesischen Flotte erwähnen.  
Dr. Alexander Jost unterrichtet Außereuropäische Geschichte und Globalgeschichte mit einem Focus auf China und die Islamische Welt an der Universität Salzburg. Nach seinem Studium der Islamwissenschaft und Sinologie in Tübingen und Istanbul leitete er fünf Jahre lang das European Centre for Chinese Studies (ECCS) an der Peking-Universität.