Durch Auskiesungsarbeiten in den 90-er Jahren des 20. Jhs. wurden in unmittelbarer Nähe des antiken Hafens der Colonia Ulpia Traiana (Xanten am Niederrhein) zwei sensationell gut erhaltene römische Schiffe gefunden. Es handelt sich um zwei Plattbodenschiffe unterschiedlicher Größe und Entstehungszeit.
Das Lastschiff von Xanten-Wardt datiert um ca. 100 n. Chr., der sog. Große Prahm von Xanten-Lüttingen um ca. 275 n. Chr. Seit 2013 werden im LVR-Archäologischen Park Xanten römische Schiffe original- und maßstabsgetreu rekonstruiert. Das Pilotprojekt startete mit dem schwimmfähigen Nachbau des Lastschiffes von Xanten-Wardt, der „Nehalennia“.
Das inklusive Projekt, bei dem junge Menschen mit Behinderung beschäftigt wurden und werden, ist täglich live für die Gäste des Parks mitzuverfolgen. Nach zehnmonatiger Bauzeit wurde der Nachbau von Xanten-Wardt drei Tage lang im archäologischen Experiment auf dem Fluss Lippe getestet. Sowohl der Bau an sich als auch die Testfahrtbrachten neue Erkenntnisse zur Binnenschiffahrt in römischer Zeit.
Danach wurden zwei Einbäume nach Funden aus dem niederländischen Zwammerdam, dem antiken Nigrum Pullum, rekonstruiert. Eshandelt sich um einen sog. erweiterten Einbaum, der als Fischerboot gedient hat und um einen bereits in römischer Zeit zu einem Lebendfischbehälter umfunktionierten Einbaum.
Beide Boote wurden aufder sog. Xantener Südsee wissenschaftlichen Tests unterzogen. Die Flotte aus römischen Rheinschiffendes Archäologischen Parks wächst weiter in einer neu eingerichteten, besucherzugänglichen Werft. Zurzeit wird ein multifunktionaler Truppen- und Lastensegler nach einem Mainzer Vorbild nachgebaut. Die in das Projekt eingebundenen jungen Menschen mit Behinderung erhalten im Laufe des Jahres die Möglichkeit, eine betriebliche Ausbildung zum Holzbearbeiter zu beginnen.
Im Dienst der Wissenschaft werden bei diesem Projekt die Museumsbesucher täglich in die neuen Erkenntnisse mit eingebunden und somit die Ergebnisse der Forschung zeitnah weitergegeben. In der römischen Schiffswerft werden Kultur und Soziales vereint.